Primero, ten en cuenta que las técnicas de memorización enseñan a memorizar, no a estudiar; constituyen una ayuda importante cuando, después de haber estudiado, necesitas memorizar algún dato concreto como la fecha de coronación de tal rey, el peso atómico de algún elemento químico, etc. pero, como apuntaba antes, son un complemento, no la base del estudio: para eso están las técnicas de estudio (no las confundas con técnicas de memorización).

A la hora de enfrentarse a un temario lo primero es analizar, comprender, descubrir el por qué de las cosas (para eso están los profesores, para ayudarte en esta fase). Conviene tener una visión global y tenerlo todo bien estructurado, y ahí es donde intervienen los mapas de aprendizaje, que te permiten esquematizar toda la información y saber cada cosa dónde está y de dónde viene. Por último, cuando necesites memorizar algún dato, es cuando utilizarás las técnicas de memorización.

Por supuesto, esto cambiará más o menos según la materia de estudio: en algunas hay que memorizar mucho (por ejemplo, en derecho o medicina) en otras poco (por ejemplo, matemáticas) pero quien mejor conoce las materias son los profesores, y ellos son los que mejor sabrán decirte cómo estudiarlas.

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El sistema PAO es muy interesante porque permite codificar tres datos en una sola imagen. Por ejemplo, si he de memorizar los números 12 34 y 56, con el código fonético o sistema mayor necesito tres imágenes, mientras que con el PAO sólo una. Esto lo convierte en el sistema ideal cuando he de memorizar mucha información muy rápidamente, pues al utilizar menos imágenes tardaré menos (muy conveniente en exhibiciones o competiciones de memorización). Ahora bien, tiene el inconveniente de que hay que ser muy hábil y tener muchísimas horas de práctica para lograr dominarlo con fluidez y que empiece a ser útil, razón por la que para la mayoría de las personas el código fonético será más que suficiente pues, aun no siendo tan potente, dominarlo requiere mucho menos tiempo.

Es como comparar un deportivo con un utilitario. El deportivo (PAO) corre mucho pero cuesta una fortuna y hay que ser bueno al volante -o te estrellarás en la primera curva-. El utilitario (código fonético) no corre tanto, pero es mucho más barato y se conduce con facilidad. Así pues, para la mayoría de las personas con el código fonético suficiente; el PAO es para los amantes de la velocidad.

Cuando se trata de temas abstractos no se puede aplicar la mnemotecnia sin darles a estos temas una representación visual que los convierta en algo más tangible. Esto a veces se lleva a cabo incluso sin una voluntad mnemotécnica consciente. Por ejemplo, la función gaussiana se conoce más como la "campana" de gauss que por su propio nombre, ya que la representación gráfica de la función recuerda al perfil de una campana; es un ejemplo de como se intenta materializar en algo concreto un tema abstracto como una función matemática, de forma que resulte más fácil de comprender y recordar. Otro ejemplo matemático: un punto de silla es aquel punto en una superficie que es al mismo tiempo el máximo en una dirección y el mínimo en la dirección perpendicular; se llama punto de silla porque implica que la superficie tiene un aspecto similar al de una silla de montar a caballo: es otro ejemplo de como se trata de materializar un concepto en algo tangible. Y este es el proceso: comprender lo que significa para poder buscar algo material que lo represente y, a partir de ahí, utilizar la mnemotecnia clásica usando este objeto representativo.